En lo que va de primavera, dos Estado de Oklahoma jugadores que aún no se han graduado y que previamente se habían transferido al vaqueros El programa ha puesto sus nombres en el portal de transferencias de la NCAA una vez más. El entrenador de Oklahoma State, Mike Boynton, les dijo a ambos que probablemente tendrían que ausentarse la próxima temporada en sus nuevas escuelas, ya que ya habían utilizado su exención de transferencia única. En los últimos años, la NCAA ha sido indulgente a la hora de otorgar exenciones de elegibilidad inmediatas a jugadores que se transfirieron más de una vez. Pero en agosto pasado, se implementaron reglas nuevas y más estrictas para hacer que esas exenciones sean mucho más difíciles de obtener.
Los dos jugadores – Moussa Cissé y Woody Newton — escuchó las palabras de precaución de Boynton. Decidieron transferirse de todos modos.
“Creen que lo resolverán”, dijo Boynton. El Atlético. “Obtendrán suficiente simpatía pública por alguna historia triste que salga en la prensa y que alguien se aferre a ella en las redes sociales que de alguna manera serán vistos como una víctima y todo eso se solucionará. Y, en cierto modo, puedo ver cómo pensarían eso. No tenemos ningún precedente de que la NCAA, especialmente recientemente, vaya a levantarse y tratar de responsabilizar a alguien por cualquier cosa”.
Newton y Cisse, el último de los cuales fue el Jugador Defensivo del Año de los 12 Grandes de 2022 y que no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia, se encuentran entre un grupo de 20 jugadores de alto nivel que buscan transferirse por segunda vez y que Han pasado tres años o menos en la universidad, lo que significa que es poco probable que esos jugadores se gradúen esta primavera o verano. (Las transferencias de graduados aún pueden jugar de inmediato).
La creencia en los círculos del baloncesto universitario es que la mayoría de esos jugadores (que incluyen algunos nombres importantes como el ex Texas/Tecnología de Texas ala Jaylon Tyson y ex LSU/georgetown guardia Brandon Murrayque firmó con Ole Miss, ingresan al portal bajo el supuesto de que voluntad jugar de inmediato.
“Creo que todos los entrenadores del país están nerviosos y quieren ver cómo la NCAA manejará esto, porque es muy importante”, dijo un entrenador de alto nivel al que se le concedió el anonimato para poder hablar libremente sobre el tema y no poner en peligro las relaciones de reclutamiento. “Y no creo que muchos entrenadores tengan mucha fe en que la NCAA haga cumplir lo que dicen”.
El escepticismo de este entrenador, y no está solo, se basa en las exenciones anteriores de la NCAA. Cuando la NCAA ratificó la exención de transferencia única en abril de 2021, el objetivo de la regla era permitir que los jugadores que se transfirieran por primera vez fueran elegibles de inmediato en su nueva escuela. Esto facilitó las cosas para la NCAA, que se había visto tan inundada de solicitudes de exención que su respuesta fue básicamente aprobarlas todas.
El proceso en aquel entonces era bastante simple: hacer que tu escuela anterior dijera que te habían expulsado, lo que se conocía como NPO (ya no tenías oportunidad de participar), fuera cierto o no. La gran mayoría de los entrenadores firmarían en privado para evitar una posible mala publicidad. Y boom, elegible.
La NCAA eliminó a la NPO el verano pasado. Ahora, una solicitud de exención debe cumplir uno de tres criterios: salud mental, circunstancias exigentes fuera del control del estudiante (como “agresión física o sexual o discriminación basada en una clase protegida”) o afirmaciones que involucren discapacidades diagnosticadas que afectan la educación.
“La intención de los miembros era reducir las vías de alivio”, dice Brandy Hataway, directora de asuntos académicos y de miembros de la NCAA. “La idea es que ahora que todos los estudiantes-atletas tienen la oportunidad de transferirse por única vez, menos escenarios deberían justificar una exención para una segunda o tercera transferencia, entendiendo el impacto que puede tener en el estudiante-atleta que se transfiere, así como en el programa. y compañeros de equipo de la escuela de la que se van”.
Además de Boynton, El Atlético Hablé con otros cuatro entrenadores de alto nivel y dos entrenadores de nivel medio sobre el asunto, a todos ellos se les proporcionó el anonimato para que pudieran hablar libremente. Los entrenadores aprueban las nuevas reglas, pero hay escepticismo en cuanto a su aplicación real.
Brandon Murray comenzó su carrera en LSU y ahora se está transfiriendo de Georgetown a Ole Miss. ¿Pero será elegible esta temporada? (Sarah Stier/Getty Images)
En particular, a los entrenadores les preocupa que algunas transferencias intenten utilizar ilegítimamente la salud mental como motivo para solicitar una exención.
“El verdadero problema es que esto se burla de la salud mental”, dijo un entrenador de alto nivel. “En mi opinión, es vergonzoso que la gente lo utilice como una forma de mantener su elegibilidad para el baloncesto. Sé que los entrenadores y agentes dirigen a las personas tan pronto como ingresan al campus para que se reúnan con una persona de salud mental para sentar las bases. Ése es un comentario triste sobre quiénes son algunas de estas personas como líderes y mentores. ¿Que estamos haciendo?”
La NCAA ha tratado de combatir el uso de la salud mental como una laguna jurídica asegurándose de que las afirmaciones sean legítimas. La NCAA cuenta con un panel de profesionales de la salud mental que revisan la documentación y determinan si proviene de un proveedor de salud autorizado, lo cual es un requisito.
“Por supuesto, siempre hay un nivel de subjetividad en esto, que es lo que lo hace difícil”, dijo Hataway. “Anticipamos un aumento en este tipo de exenciones, por lo que los miembros están considerando formas de mejorar su participación en la revisión de las solicitudes de exención. Al revisar las exenciones que citan salud mental, consideraremos si el estudiante-atleta ha estado trabajando con un profesional de salud mental y qué apoyo le brindará la nueva escuela, incluido un plan de atención. Las exenciones se revisan caso por caso, por lo que no hay una lista de verificación específica, pero estamos buscando una imagen completa de lo que requirió la transferencia del estudiante-atleta”.
Los entrenadores creen que alguien encontrará una manera de jugar con el sistema, y luego…
“Todos usarán exactamente cómo lo obtuvieron”, dijo un entrenador de alto nivel. “Entonces, si hay una enfermedad mental, cuando ves a un consejero, está documentada y la obtienes, todos harán eso. Van a decir, ve a ver a un consejero y documentalo. Nuestra profesión es demasiado inteligente para nuestro propio bien. Una vez que alguien encuentra una manera, todos descubrimos cuál es y la explotamos”.
Un entrenador comparó a la NCAA con los agentes del FBI en la película de 2002 “Atrápame si puedes”.
“Necesitan contratar gente como el personaje de Leonardo DiCaprio”, dijo el entrenador, “gente que realmente sepa lo que está pasando”.
A los entrenadores les preocupa que, si se conceden waivers en este ciclo, entonces será una verdadera agencia libre todos los años.
“No hay otra liga en deportes profesionales o amateurs que no tenga restricciones”, dijo un entrenador de alto nivel.
Eso crearía caos, particularmente ahora que el principal impulsor del movimiento de jugadores se ha convertido en Nombre, Imagen y Semejanza.
“NIL realmente ha alterado cualquier sentido de normalidad en nuestra industria”, dijo Boynton. “Los chicos literalmente entran al portal en contra de su propio criterio porque creen que hay mucho dinero ahí fuera que se están perdiendo.
“Tiene que haber algo que lo desaliente. Ya no hay orden en nuestra industria. Ni siquiera me importa mucho el dinero, porque creo que lo que pasó allí es que hay un elemento de mentira en el reclutamiento por naturaleza; le da algo más sobre qué mentir al reclutar. Como si los chicos mintieran sobre el tiempo de juego o sobre cómo llegar al NBA o número de tiros o puntos que van a tener, lo que sea. Así que ahora podemos simplemente mentir y decir que vamos a pagar 500.000 dólares, lo cual es totalmente irracional”.
Todos los entrenadores creen que los jugadores deberían poder ganar dinero, pero a algunos les preocupa lo que el salto puede significar para su futuro, especialmente si no se están graduando. Ese es otro aspecto que se pasa por alto en el movimiento de jugadores: se ha vuelto difícil para esos jugadores graduarse a tiempo. Los créditos no siempre se transfieren de una escuela a otra. Algunas escuelas requieren que se complete una cierta cantidad de horas de crédito en esa escuela antes de que un jugador se gradúe.
Un entrenador citó como ejemplo a un senior al que había entrenado durante una temporada. Dijo que si ese jugador se hubiera quedado en su escuela anterior, se habría graduado. Pero al transferirse y jugar solo un año en su última escuela, estuvo más lejos de graduarse que si nunca se hubiera ido.
“Los niños ya no obtienen títulos”, dijo el entrenador. “Al final del día, estos niños están jodidos. Van a ganar algo de dinero en la universidad, pero lo peor es tener dinero y luego no tener dinero en comparación con no tener nunca dinero. Es por eso que el 65 por ciento de la NBA está en bancarrota después de retirarse dentro de cinco años, porque gastas como lo has hecho y asumes que siempre lo vas a tener”.
Además de los 20 jugadores de alto nivel que se transfieren por segunda vez en tres temporadas, hay 27 jugadores de cuatro años en el portal de programas de alto nivel que se han transferido varias veces. Esos jugadores necesitarán graduarse para ser elegibles, y al transferirse ya, es probable que haya jugadores en ese grupo que no estén en camino de graduarse en cuatro años.
Entre los 20 estudiantes de primer año que se transfieren por segunda vez, siete de ellos abandonan la escuela después de un cambio de entrenador. Ésta es el único área donde los entrenadores están divididos. Algunos quieren que la NCAA se mantenga firme pase lo que pase. Algunos creen que debería añadirse un cambio de entrenador a la lista de criterios. Pero la NCAA se ha asegurado de dejar claro que ese no es un motivo para una exención, indicando específicamente en su sitio web que no se considerará un cambio de entrenador.
“Yo diría que eso podría y debería importar”, dijo un entrenador de nivel medio. “Porque seamos realistas, la mayoría de las veces creo que los niños van por el entrenador”.
El otro punto de discordia es el cronograma de la NCAA. Un entrenador de nivel medio dice que ha estado preguntando a otros entrenadores durante toda la temporada qué pensaban que sucedería en este ciclo, y la mayoría tenía la impresión de que todo seguiría como siempre. Un entrenador dijo El Atlético que ni siquiera ha leído las nuevas interpretaciones de la NCAA porque tiene “muy poca fe en lo que va a pasar”.
La esperanza es que las nuevas directrices obliguen a ambas partes a ser más diligentes. Los entrenadores dicen que tanto los jugadores como los entrenadores deben ser más inteligentes durante la primera transferencia del jugador. La exención única es el pase de pasillo único de los jugadores. Necesitan usarlo sabiamente y elegir el destino correcto. Los entrenadores deben tener cuidado con las transferencias que realizan. La segunda vuelta facilitó el cambio de jugadores y la toma de algunos riesgos.
En lo único en lo que los entrenadores entrevistados coinciden universalmente es en que todos los transferidos por segunda vez que ingresan al portal creen que serán elegibles, y que los entrenadores que quieren a esos jugadores les están diciendo que podrán obtener una exención.
“Si uno de esos transferidos por segunda vez quiere venir a tu escuela, seguirás adelante y tratarás de luchar por ello porque otras escuelas le dirán que lo conseguirá”, dijo un entrenador de alto nivel. “Así que no tienes más remedio que seguir adelante e intentar conseguirlo, y luego actúas como si lo quisieras y te enojas si no lo consigues. Pero en primer lugar, pregúntele a cualquier entrenador si quiere que uno de sus muchachos obtenga una exención por segunda vez; Ningún entrenador quiere eso. Ninguno. Ahora podrían decir que sí si el niño no es lo suficientemente bueno para ayudar, pero esa es su responsabilidad por joder al niño y traer el talento equivocado”.
Boynton habla en nombre de todos los entrenadores cuando se le pregunta si es hora de que la NCAA dé un paso al frente y se mantenga firme en su postura esta vez.
“Si no lo hacen ahora”, dijo Boynton, “es mejor que cierren las puertas en Indy”.
La preocupación, sin embargo, es que la NCAA ceda porque teme un litigio. Pero tal vez este sea el momento en que la NCAA dé seguimiento. La combinación de la introducción de NIL y la exención única de transferencia fue un punto de inflexión que condujo a un ecosistema caótico que, si bien no fue intencionado, parecía inevitable. Y si bien no hay forma de revertir el rumbo, este es el momento en el que la NCAA puede brindar una apariencia de estabilidad.
Dana O’Neil del Athletic contribuyó a esta historia.
(Foto superior de Moussa Cisse del estado de Oklahoma: Jamie Squire / Getty Images)